Eichhörnchen: Einblicke in die Systematik der Sciuromorpha
Hörnchen sind eine der beliebtesten Tierarten der Welt. Sie sind nicht nur niedlich und verspielt, sondern auch faszinierende Lebewesen. Hörnchen gehören zu den Nagetieren und sind die artenreichste Säugetierordnung der Welt. Es gibt über 2000 verschiedene Arten von Hörnchen, die auf der ganzen Welt verbreitet sind.
Hörnchen sind Allesfresser und ernähren sich von einer Vielzahl von Pflanzen und Insekten. Sie sind sehr gute Kletterer und verbringen viel Zeit in den Bäumen. Hörnchen sind auch sehr soziale Tiere und leben oft in Gruppen zusammen.
Ordnung Nagetiere (Rodentia)
Die Rodentia sind die an Arten und Individuen reichste Ord- nung der Mammalia. In dieser Gruppe findet man Pflanzen- bis Allesfresser, denen allen ein kennzeichnendes Nagetier-gebiss zu Eigen ist. Dabei findet sich je ein Paar Schneide- zähne (Incisivi) im Ober- und Unterkiefer und, durch das Fehlen der Eck (Canini)- und Vorbackenzähne (Praemolare), eine darauffolgende große Lücke, das sog. Diastema.
Die Schneidezähne sind meisselförmig, wurzellos und somit ständig nachwachsend. Da die vordere Seite der Schneide- zähne von einem harten Schmelz überzogen ist, die hintere jedoch aus weicherem Zahnbein besteht, werden die Zähne durch die Benutzung ständig nachgeschliffen.
Durch eine Hauteinfaltung hinter den Schneidezähnen wird der Mundraum in einen Nage- und einen Kaubereich untereilt.Typisch ist der ausgeprägte Kaumuskel, der in Form einer breiten Wulst um die Außenfläche des Unterkiefers angelegt ist und damit den Nagetieren ihr markantes pausbackiges Gesicht verleiht.
Unterordnung Hörnchenverwandte (Sciuromorpha)
- bestehend aus sieben Überfamilien
Überfamilie Hörnchenartige (Sciuroidea)
- bestehend aus der Familie der Stummelschwanz-hörnchen (vertreten mit nur einer Art und 7 Unterarten) und der Familie der Hörnchen (bestehend aus 49 Gattungen mit ca. 260 Arten)
- Schwanz immer dicht behaart
- Oberlippe gespalten, Nasenlöcher durch eine Furche getrennt
- Tasthaare an den Händen, Sohlengänger
- 22 Zähne, beide Unterkieferhälften gegeneinander sehr beweglich
- Augen gut entwickelt, scharfsichtig
- Nesthocker
- Kein Vorkommen in Madagaskar, Australien und Polynesien
Familie Hörnchen (Sciuridae)
- Bestehend aus den beiden Unterfamilien der Erd- und Baumhörnchen (Sciurinae) und der Gleithörnchen (Petauristinae), wobei die Richtigkeit dieser Einteilung noch diskutiert wird
Gattung Eichhörnchen (Sciurus)
- mit etwa 190 Arten und Unterarten die formenreichste Gattung in der Familie der Hörnchen
- in Mitteleuropa ist das Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) die einzige Art dieser Gattung
Art Europäisches Eichhörnchen (Sciurus vulgaris)
- weit über die Wald- und Steppengebiete Europas verbreitet, im Gebirge bis zu einer Höhe von etwa 2200 Metern
- südliche Unterarten sind größer als nördliche
- Schwanz zweiteilig behaart, buschig
- auffällige Haarbüschel an den Ohren, diese aber nur im Winter gut entwickelt, wobei jedoch die Ausbildung je nach Einzeltier und mit dem Lebensalter erheblich wechselt
- Färbung oberseits fuchsrot bis dunkel schwarz-braun, unterseits weiß
- die Daumen sind rückgebildet und tragen einen Nagel, übrige Finger lang mit gekrümmten, scharfen Krallen
- pro Jahr gibt es zwei Haarwechsel (Frühling/Herbst), wobei die Männchen zuerst in den Haarwechsel kommen und sich dieser im Gegensatz zu den Weibchen, die bis zur Geburt ihrer Jungen den Haarwechsel abgeschlossen haben, bis in den Sommer hineinzieht
- Schwanzhaare und Ohrpinsel hingegen wechseln nur einmal im Jahr
- die Tragzeit beträgt 28 bis 40 Tage, wobei zwischen drei und acht, meist 5 blinde und nackte Junge geboren werden
Die Systematik im Überblick
- Stamm Chordatiere (Chordata)
- Unterstamm Wirbeltiere (Vertebrata)
- Klasse Säugetiere (Mammalia)
- Unterklasse höhere Säugetiere (Eutheria)
- Ordnung Nagetiere (Rodentia)
- Unterordnung Hörnchenverwandte (Sciuromorpha)
- Überfamilie Hörnchenartige (Sciuroidea)
- Familie Hörnchen (Sciuridae)
- Gattung Eichhörnchen (Sciurus)
- Art Europäisches Eichhörnchen (Sciurus vulgaris)
In der faszinierenden Welt der Säugetiere nehmen die Hörnchen eine besondere Stellung ein. Diese kleinen, agilen Tiere gehören zur Klasse der Mammalia, genauer gesagt zu den höheren Säugetieren (Eutheria), und sind ein perfektes Beispiel für die Vielfalt und Anpassungsfähigkeit in der Natur. Der Stamm der Chordatiere (Chordata) umfasst eine Vielzahl von Lebensformen, aber es sind die Wirbeltiere (Vertebrata), zu denen auch die Hörnchen zählen, die besonders auffällig sind.
Die Hörnchen gehören zur Ordnung der Nagetiere (Rodentia), der artenreichsten Gruppe unter den Säugetieren. Innerhalb dieser Ordnung gibt es eine faszinierende Unterordnung, die Sciuromorpha, besser bekannt als die Hörnchenverwandten. Diese Unterordnung zeichnet sich durch ihre Vielfalt und Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Lebensräume aus.
Ein Blick auf die Überfamilie Sciuroidea offenbart die wahre Diversität dieser Gruppe. Sie umfasst sowohl die bekannten Hörnchen (Sciuridae) als auch die weniger bekannten, aber ebenso interessanten Stummelschwanzhörnchen. Die Familie der Sciuridae wiederum gliedert sich in verschiedene Gattungen, darunter die Gattung Sciurus, die die Eichhörnchen umfasst.
Das Europäische Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) ist vielleicht das bekannteste Mitglied dieser Gruppe. Es ist weit über die Wald- und Steppengebiete Europas verbreitet und kann in Gebirgsregionen bis zu einer Höhe von etwa 2200 Metern angetroffen werden. Diese Art zeichnet sich durch ihren buschigen, dicht behaarten Schwanz und die auffälligen Haarbüschel an den Ohren aus, die besonders im Winter gut entwickelt sind. Die Färbung dieser Tiere variiert von fuchsrot bis dunkel schwarz-braun, wobei die Unterseite meist weiß gefärbt ist.
Interessant ist auch die Sozialstruktur und das Fortpflanzungsverhalten des Europäischen Eichhörnchens. Die Tragzeit beträgt zwischen 28 und 40 Tagen, und in der Regel werden drei bis acht Junge geboren. Diese sind bei der Geburt blind und nackt, entwickeln sich aber schnell zu agilen und neugierigen Jungtieren.
Das Studium der Hörnchen und insbesondere des Europäischen Eichhörnchens bietet nicht nur Einblicke in die Komplexität und Schönheit der Natur, sondern auch in die Evolution und Anpassungsfähigkeit von Säugetieren. Es ist ein perfektes Beispiel dafür, wie Lebewesen sich an ihre Umgebung anpassen und in verschiedenen Ökosystemen erfolgreich sein können.
Die Hörnchen, insbesondere die Sciuromorpha, sind somit nicht nur faszinierende Tiere, sondern auch ein wichtiger Bestandteil der biologischen Vielfalt unserer Erde. Sie verdienen unsere Aufmerksamkeit und unseren Schutz, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen ebenfalls die Möglichkeit haben, diese erstaunlichen Kreaturen zu studieren und zu bewundern.
